Leia cronologia do desenvolvimento da epidemia de Aids no mundo

da Reuters, em Londres

A Aids terá causado 3,1 milhão de mortes até o final deste ano, e 2002 terminará com 5 milhões de novos infectados pelo HIV. E, pela primeira vez desde o início da epidemia, a metade dos 42 milhões de contaminados é do sexo feminino.

Veja abaixo os principais pontos do desenvolvimento da epidemia:

1981 -São registrados casos de doenças raras em dois homens homossexuais jovens nos Estados Unidos. As enfermidades, uma infecção respiratória chamada pneumonia por "Pneumocystis carinii" e o sarcoma de Kaposi, um tipo de câncer, geralmente infectam idosos.

1981/1983 -Cientistas e pesquisadores começam a reconhecer o surgimento de uma nova doença que destrói o sistema imunológico do corpo, evitando que as vítimas combatam infecções simples. Também se verifica que a enfermidade atinge receptores de transfusões de sangue e usuários de drogas injetáveis.

1984 -O vírus da imunodeficiência humana (HIV, na sigla em inglês) é identificado como causa da doença. Estudos científicos sugerindo que a Aids é transmitida através do sangue são publicados nas revistas "The Lancet" e "New England Journal of Medicine".

1985 -Cientistas desenvolvem um teste de diagnóstico do vírus e acontece a primeira Conferência Mundial sobre Aids, em Atlanta, nos EUA.

1987 -O primeiro tratamento anti-HIV, zidovudina (AZT), é lançado.

1988 -O 1º. de dezembro é designado como o Dia Mundial da Luta contra a Aids.

1991 -O Videx (ddl), assim como o AZT, que pertence à classe de inibidores da transcriptase reversa, começa a ser vendido.

1994/1995 -O Zerit (d4T) e o Epivir (3TC), da mesma classe das drogas anteriores, são lançados, aumentando a opção de tratamentos.

1996 -Os coquetéis triplos, incluindo inibidores de protease que impedem a replicação do HIV no corpo, são anunciados na 11ª Conferência Mundial de Aids em Vancouver, Canadá.

1998 -Cientistas copiam a estrutura cristalina da proteína gp120, usada pelo HIV para destruir células do sistema imunológico e atacar o organismo.

1999 -Um chimpanzé chamado Marilyn ajuda a confirmar que o vírus da Aids foi transmitido primeiramente para as pessoas através de chimpanzés. Testes genéticos mostram que o HIV é bastante similar ao vírus da imunodeficiência simiana, ou SIV, que infecta os macacos mas não os deixa doentes.

2000 -Cinco grandes laboratórios concordam em reduzir o preço dos tratamentos anti-HIV/Aids para países em desenvolvimento, em um acordo pioneiro da Organização das Nações Unidas (ONU).

2002 -É criado o Fundo Global de Luta contra Aids, Tuberculose e Malária a fim de combater as três doenças infecciosas. Em um relatório que indica que a epidemia de Aids ainda apenas engatinha, a ONU diz que a síndrome vai matar 70 milhões de pessoas nos próximos 20 anos, principalmente na África, a menos que países ricos cooperem com os esforços para conter a disseminação.

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