Reuters
08/10/2002 - 19h17

Ex-senador acusado de narcotráfico é preso na Colômbia

da Reuters, em Bogotá (Colômbia)

Um ex-senador colombiano, acusado de tráfico de drogas, foi detido hoje em uma operação conjunta entre a polícia colombiana e a agência antidrogas norte-americana (DEA), informaram as autoridades.

Samuel Santander Lopesierra, que em 1994 foi senador pelo Partido Liberal, foi preso em Maicao, uma cidade do Departamento (Estado) de Guajira, 700 km ao nordeste de Bogotá, perto da fronteira com a Venezuela. Santander Lopesierra também tem extradição requisitada pela Justiça dos Estados Unidos.

O ex-senador é conhecido no país como "o homem Marlboro" porque durante vários anos distribuiu cigarros dessa marca em Maicao, um ponto nevrálgico do comércio de equipamentos eletrodomésticos, bebidas e cigarros entre Colômbia e Venezuela.

Autoridades colombianas ainda não informaram a quantidade de cocaína e heroína que Santander Lopesierra teria enviado aos Estados Unidos. O ex-senador foi preso junto com outras 13 pessoas, também suspeitas de narcotráfico, durante a "Operação Conquista".

A operação antidrogas foi realizada simultaneamente nas cidades de Maicao, Barranquilla, Cartagena, Medellín e San Andrés.

A rede desarticulada hoje enviava carregamentos de droga através das ilhas do Caribe para os Estados Unidos, disseram oficiais da Direção da Polícia Judicial.

A Colômbia é considerada o principal produtor mundial de cocaína, com cerca de 580 toneladas da droga produzidas no país por ano. O país andino também é um dos principais produtores de heroína, com sete toneladas anuais. Os principais mercados consumidores das drogas são os Estados Unidos e a Europa.

Guerrilhas de esquerda e paramilitares de extrema direita financiam parte de suas operações com os recursos do narcotráfico, cobrando "impostos" dos produtores ou participando diretamente do contrabando.

O governo norte-americano já gastou cerca de US$1,5 bilhão na Colômbia em armamentos e treinamento de militares colombianos dentro do Plano Colômbia, uma estratégia desenvolvida pelo governo colombiano para a luta antidrogas no país.

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