Agência JB
No Rio de Janeiro

Não era uma esquadra singrando mares desconhecidos rumo às Índias, como a que o navegador português Vasco da Gama comandou em 1498. Era apenas uma flotilha de barcos alemães atravessando a Lagoa Rodrigo de Freitas.

Mas, tal como o Vasco da Gama de 500 anos atrás recheou Portugal de riquezas com as especiarias do Oriente, o Clube de Regatas Vasco da Gama conquistou neste domingo o maior dos tesouros no ano de seu centenário: o Troféu Brasil de Remo.

"Trabalhamos muito para ganhar esse torneio, que para nós era o mais importante do ano", disse o português Henrique Baixinho, 37 anos, que atuou em três das seis provas vencidas pelo Vasco (foram dez, no total) para conquistar o Troféu.

Baixinho e o conterrâneo João Fernandes chegaram ao Vasco em março - o primeiro veio do Flamengo, o outro, do Norte de Portugal. Lá, sentiram-se em casa. "Parece que nem saí de Portugal", atestou João.

"Eles são a síntese do traço de união Brasil-Portugal de que fala nosso hino", comparou Luiz Prataviera, vencedor, com Baixinho, no double skiff.

Após a conquista, o grito de "Casaca!", ecoou pela Lagoa. "Mais que o futebol, o remo tinha a obrigação de ganhar tudo neste ano. Afinal, o centenário é deles", disse o vice-presidente de futebol, Eurico Miranda.

"Fechamos o ano em grande estilo", festejou o vice de remo do clube, Mário Lamosa, lembrando o Estadual invicto que o Vasco conquistou mês passado. "Não vencíamos o Estadual desde 82, e o troféu Brasil, desde 87." Em segundo lugar no Troféu ficou o clube Francisco Martinelli, de Santa Catarina, que venceu as quatro provas restantes.