Agência Folha
Na Cidade do México

Um dos obstáculos que o desporto paraolímpico terá de superar, além da pouca divulgação, é a compreensão de suas provas pelo público. O motivo é a complexidade que envolve a disputa das modalidades em cada evento.

Primeiramente, há a divisão em três classes de deficientes: os físicos, os visuais e os mentais. Cada atleta se enquadra em uma delas e compete separadamente.

Dentro dessa divisão de classes, há ainda outra, que varia de esporte para esporte. Os competidores são separados em categorias pelo nível de deficiência.

A natação serve de exemplo. No Pan-Americano para atletas "normais", a prova final dos 50 m livre é realizada duas vezes, uma no masculino, outra no feminino.

No Pan-Americano Paraolímpico, a mesma prova tem de ser feita 28 vezes -14 para cada sexo. Isso porque os deficientes físicos são divididos em dez categorias distintas, os visuais, em três, e os mentais, em uma.

No Pan mexicano, para otimizar o tempo, a organização misturou na mesma prova nadadores de categorias próximas, o que tornou ainda mais complicada a identificação dos vencedores.

Tanto que a presença de público foi pífia. Cerca de 50 torcedores acompanharam o dia final da natação, que precedeu a cerimônia de encerramento, em uma espaçosa arquibancada.

O maior destaque brasileiro no Pan foi o pernambucano Luiz Silva, com o ouro individual nos 50 m, 100 m e 200 m livre e nos 50 m borboleta. Silva, que compete na categoria 5, teve amputados um dos antebraços e as duas pernas (abaixo dos joelhos).

O Brasil terminou o Pan, que teve competições de natação, atletismo, basquete em cadeira de rodas e tênis de mesa, em segundo lugar, com 92 medalhas de ouro, 55 de prata e 33 de bronze.

O México foi o campeão (121 ouros, 105 pratas e 81 bronzes), e a Argentina ficou em terceiro (62, 48 e 47). EUA (quarto colocado) e Canadá (nono) não levaram suas equipe completas.

O basquete foi a maior decepção brasileira no México, pois fracassou tanto no masculino quanto no feminino -o quarto lugar de ambos os deixou fora da Paraolímpíada de 2000.