Schlesser e Sainct ficam próximos da vitória no rali Granada-Dacar Das agências internacionais Em Nouakchott 15/01/99 Os franceses Jean-Louis Schlesser, nos carros, e Richard Sainct, nas motos, têm tudo para ficar com o título do 21º rali Granada-Dacar. Após a realização da 14ª etapa, ambos lideram suas categorias e raramente as coisas mudam nas últimas duas etapas, até a chegada em Dacar. A 14ª etapa foi disputada entre as cidades de Atar e Nouakchott, na Mauritânia. Neste sábado, o rali entra em seu sexto e último país, o Senegal. Os pilotos percorrem 257km (151km cronometrados) na praia entre Nouakchott e Saint-Louis. Não há dificuldades com navegação e. salvo problemas mecânicos, pouca coisa muda na classificação. Na etapa desta sexta-feira, o italiano Giovani Sala (KTM) saiu vencedor entre as motos, com 4h33min16s, apenas 22s a frente de seu compatriota Fabrizio Meoni e 1min46s a frente do sul-africano Alfie Cox. O francês Richard Sainct, da BMW, foi o quarto na etapa, batendo seu principal concorrente ao título, o francês Thierry Magnaldi, da KTM, tomou um tombo nas pedras e foi o sexto. "A dor me fez cometer alguns erros, mas os médicos não irão me tirar do rali a duas etapas do final", disse o francês. Com o resultado, Sainct permanece na liderança geral, 3min38s na frente de Magnaldi. "É incrível. Nos últimos rali, a BMW só teve problemas, mas agora está dando tudo certo. Mesmo os outros pilotos da equipe tiveram problemas, mas Sainct simplesmente não pára", disse o sul-africano Cox. Mas o piloto da KTM completou, não creditando a liderança à sorte: "Temos que tirar o chapéu para Sainct, ele quase não errou". Entre os carros, a vitória ficou para o espanhol Jose Maria Servia, com o buggy Schlesser. Ele ficou 4min14s na frente do atual campeão do rali, o francês Jean-Pierre Fontenay (Mitsubishi), e 5min10s na frente de seu "chefe", o francês Jean-Louis Schlesser. Schlesser aumentou sua vantagem na classificação geral para o espanhol Miguel Prieto (Mitsubishi), que acabou em quinto na etapa. A distância entre os dois é de 27min46s, e o francês só perde mesmo se der muito azar. A vitória do buggy Schlesser (protótipo de um Renault Megane) quebraria a hegemonia da Mitsubishi, única montadora que neste ano levou realmente a sério o rali. Os japoneses ficaram com as quatro primeiras colocações em 98 e eram franco favoritos para o título de 99. "Pode-se dizer que o rali praticamente acabou", disse o conformado Kenjiro Shinozuka, um dos grandes favoritos da Mitsubishi. Por fim, a categoria caminhões também permaneceu quase inalterada. O tcheco Karel Loprais e sua equipe, com um Tatra, ficou em segundo na etapa, mas manteve a ponta no geral. A equipe do russo Viktor Moskovskikh, com um Kamaz, deu muito azar na 13ª etapa, quando perdeu a liderança. Mesmo com a vitória na etapa desta sexta-feira, os russos estão a 1h00min11s dos tchecos na classificação geral. Os brasileiros André Azevedo e Leilane Neubarth e o tcheco Thomas Tomecek, com um Tatra, foram terceiros na etapa e mantém esta mesma posição no geral. Etapa 14