Pilotos de motos fazem décima etapa de avião Ricardo Ribeiro, especial para o UOL Em São Paulo 11/1/99 Os 67 dos 163 pilotos de motos que ainda sobrevivem às armadilhas do rali Granada-Dacar não comeram poeira nessa segunda-feira, na etapa entre Mopti e Tombouctou, no Mali. Homens e máquinas completaram o trecho em aviões da organização da prova. A medida foi tomada porque um trecho do percurso foi alterado, o que provocou aumento significativo na distância (de 412 quilômetros para quase mil). Pelo trajeto inicial, no domingo estava prevista uma etapa entre as cidades de Bobo Dioulasso (Burkina Fasso) e Gao (Mali). Mas como carros da organização foram assaltados, a direção do rali resolveu mudar o percurso por motivos de segurança. Então, a "caravana" passou a noite em Mopti, no meio do caminho entre Bobo e Gao. Isso fez com que a distância até a próxima etapa (Tombouctou) crescesse demais, obrigando a viagem dos pilotos das motos em aviões. É a primeira vez em 21 anos de história do Dacar que a direção da prova toma uma medida como essa. Os pilotos de motos tiveram duas etapas canceladas esse ano. A primeira foi entre as cidades de Nioro (Mali) e Bobo Dioulasso (Burkina Faso), com 986 quilômetros. A organização percebeu que muitos competidores em duas rodas estavam esgotados fisicamente. Maurício Fernandes, da equipe Sabó/Transbrasil, é o único brasileiro que ainda continua no rali, na categoria motos. O colega dele, Joaquim Rodrigues, o Juca Bala, atropelou uma vaca no domingo e abandonou a competição. Ele sofreu corte na perna e a moto ficou danificada. Preparo físico "O rali está dificílimo. Dias atrás demorei 11 horas para percorrer cerca de 400 quilômetros. Nas dunas a moto encalha e é preciso fazer muita força para tirá-la. Como pilotamos média de 800 quilômetros diariamente no meio do nada, depois de vários dias estamos esgotados", contou Maurício Fernandes. Fernandes contou que no final da semana passada 28 pilotos abandonaram a competição na categoria motos porque não tinham condições físicas. "Eles simplesmente não estavam agüentando mais nada. Ainda bem que no sábado foi dia de descanso". Etapa 10