Conheça a família do jacaré

ANTÔNIO CHAIB
especial para a Folhinha

Os jacarés, assim como as tartarugas e as cobras, são chamados répteis, porque se arrastam no chão.
É comum as pessoas se perguntarem: qual a diferença entre o jacaré e o crocodilo?
Eles são da mesma família, mas de gêneros diferentes.
Eu explico. Animais da mesma espécie são aqueles que, além de parecidos, têm filhotes férteis (veja quadro).
Indivíduos de espécies diferentes, mas com várias características semelhantes, são agrupados em gêneros.
Indivíduos de gêneros diferentes, mas ainda parecidos, formam famílias. Por exemplo, gatos e tigres pertencem à mesma família, a Felidae.
Jacarés e crocodilos pertencem à família Crocodylidae.


Animais causam 3.000 acidentes por ano

especial para a Folhinha

Os répteis da família Crocodylidae ficam dentro d'água apenas com as narinas para fora para poderem respirar. Alguns do gênero Crocodylus vivem perto da água salgada.
Mais ou menos 3.000 pessoas por ano, em todo o mundo, sofrem acidentes por causa dos animais da família Crocodylidae. Algumas são devoradas. Os mais perigosos são os do gênero Crocodylus.
Diferenças
Os animais do gênero Crocodylus têm a cabeça triangular e o focinho pontiagudo. Os Alligator e os Caiman possuem cabeça larga e focinho curto.
Outra diferença é que, quando o Crocodylus fecha a boca, o quarto dente da mandíbula de baixo aparece.
Os animais do gênero Caiman estão distribuídos por quase todas as regiões do Brasil (veja quadro).
O Caiman latirostris é negro quando adulto e alcança em média 2,50 metros. O Caiman yacare atinge 2,40 metros. O jacaré-açu é o maior dos jacarés brasileiros e pode chegar a medir cinco metros.
Estados Unidos
O gênero Alligator tem duas espécies: sinensis e mississipiensis. Na região da Flórida, nos Estados Unidos, existe uma grande quantidade de Alligator mississipiensis. Ele tem, em média, 4,8 metros de comprimento.
Foi esse animal, conhecido como aligátor americano, que atacou um menino brasileiro na Flórida, em julho.
Vários exemplares de Caiman crocodilus, levados para a Flórida como animais domésticos, acabaram escapando e hoje há colônias desses animais naquela região. Na Flórida se encontra também o Crocodylus acutus, conhecido como crocodilo americano (AC)

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