Programadas para tecer

FABRIZIO RIGOUT
da Redação

Toda aranha nasce programada para fazer teia. Mal dá os primeiros passos e começa a tecer aquela rede perfeita.
O cientista Fritz Vollrath está descobrindo as regras da construção de teias. Ele usa um programa de computador que imita os movimentos de uma aranha-de-jardim, como revelou à revista "New Scientist".
A aranha-de-jardim constrói uma teia por dia. Os pesquisadores observaram que ela se baseia numa fórmula (veja quadro).
A aranha não erra o ângulo entre os fios (ziguezague) porque se lembra do ângulo que acabou de fazer. Note no quadro que os ângulos do fim da espiral são mais abertos do que os próximos ao centro. Essa regra está "memorizada" pela espécie.
A aranha calcula o tamanho da teia de acordo com a quantidade de seda na sua barriga. Se ela se sente leve, planeja uma teia pequena. Se estiver pesada, planeja uma teia maior, com círculos mais largos e mais distantes entre si.
Uma aranha levada ao espaço em 1963 fazia teias sempre com a mesma forma, porque não sentia o peso do corpo (não havia gravidade).
A aranha se adapta a imprevistos, como mudanças no tempo. Quando venta, ela produz seda mais resistente.

Teia estica até 4 vezes seu tamanho
A parte grudenta da teia de aranha (círculos) pode ser esticada até atingir quatro vezes seu comprimento. Ela vai e volta à posição original, igual a uma rede de futebol. Por isso, resiste a ventos fortes, chuvas e aprisiona insetos voando em alta velocidade.

Uma teia para a família inteira
Quem disse que aranha é um bicho solitário? Uma espécie do gênero Tapinillus, encontrada no Equador, mora numa teia com seus irmãos e filhos. Nessa comunidade, há vários machos, mas apenas uma fêmea reprodutora -como num formigueiro.

Aranhas com 240 milhões de anos
Aranhas peludas da família da tarântula já viviam na Terra há 240 milhões de anos -tanto tempo atrás que os continentes ainda não haviam se separado completamente. Tinham sete milímetros de comprimento e comiam insetos.

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